Ciencia en la UNSE: producen yogur y otros alimentos saludables tras estudiar bacterias benéficas para el intestino
Investigadores/as de la UNSE enseñan a producir yogur y otros alimentos saludables, luego de estudiar microorganismos beneficiosos que ayudan a prevenir enfermedades.
El proyecto lo encabeza Ana Yanina Bustos, doctora en Ciencias Biológicas e investigadora del Centro de Investigación en Biofísica Aplicada y Alimentos (CIBAAL - UNSE – CONICET). Completan el equipo Ana Estela Ledesma (Dra. en Ciencias Químicas); Hugo Alejandro Pérez (Dr. en Ciencias Químicas); Juan José Carol Paz (Lic. en Biotecnología, becario doctoral del CONICET) y Jorge Nicolás Gómez (Lic. en Biotecnología, becario doctoral del CONICET). También por la Lic. Caren Moreno y los estudiantes de Lic. en Biotecnología Mariano Ibarra, Nelson Acuña, y Marina Pécora.
El equipo de trabajo se enfoca en la generación de conocimiento básico y aplicado sobre bacterias y metabolitos (sustancias) que buscan balancear el equilibrio del ecosistema intestinal para prevenir enfermedades.
En base a la experiencia adquirida el grupo formuló un proyecto de extensión, cuyo principal objetivo es divulgar en nuestra comunidad los beneficios del yogur y promover su incorporación a la dieta diaria, ya que este es considerado un excelente vehículo de organismos vivos que van a restablecer el equilibrio de la microbiota. En particular, se trabajó con las escuelas y familias de la comunidad de El Dean, Mojones, Pozo Cavado y Los Quiroga.
Junto a ellos, realizaron diferentes actividades como talleres recreativos, obras de teatros y de títeres y talleres de elaboración de yogur en las escuelas y en los hogares con la participación de más de 700 personas.
Conocimiento científico ¿qué es la microbiota?
“Es probable que la mayoría al pensar en microbios piense en enfermedades, que pueden inclusive causarnos la muerte. Tenemos un ejemplo muy cercano con la pandemia por COVID-19. Sin embargo, la mayoría de los microorganismos que nos rodean no son patógenos ni son perjudiciales. Por el contrario, nuestro cuerpo, desde el momento de nuestro nacimiento se encuentra tapizado por microbios que son muy beneficiosos para nuestra salud”, indicó Bustos.
Destacó, además, que la mayor parte de estos microorganismos se alojan en nuestros intestinos formando una comunidad de microbios diversos que se llama microbiota intestinal. Allí, cumplen funciones digestivas ya que nos ayudan a asimilar los alimentos que consumimos y aprovechar mejor los nutrientes. Además, colaboran con el desarrollo de nuestro sistema inmune, lo que nos ayuda a prepararnos para afrontar enfermedades.
La microbiota varía su composición debido a nuestros hábitos actuales, entre ellos la alimentación. “Las comidas rápidas, alta en carbohidratos y en grasas no beneficia el desarrollo de esta comunidad microbiana y, como resultado, se va empobreciendo. La consecuencia es que aparecen enfermedades como la obesidad, la diabetes, la hipercolesterolemia y alergias.
Por ello, entender cómo funcionan los microorganismos es fundamental para conocer cómo funciona nuestro cuerpo”, destacó la investigadora.
En este contexto, el proyecto que lleva adelante la Dra. Bustos, se enfoca en aislar bacterias beneficiosas a partir de diferentes productos fermentados de origen regional, como el queso de cabra, queso vacuno, sueros de quesería muy ricos en bacterias. Su objetivo es reestablecer el equilibrio intestinal, devolverles la diversidad de microbios que se necesitan para una vida saludable. La Dra. Bustos explicó que: “En particular, nos interesan un grupo de bacterias que son capaces de reducir los niveles de colesterol sérico y lípidos en sangre para evitar el desarrollo de enfermedades vasculares, principal causa de muerte en todo el mundo”.
De esta manera, la ciencia se pone una vez más al servicio de la comunidad, investigando y transfiriendo el conocimiento con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas.
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